La série : Le renouveau

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Attention, cette partie peut éventuellement contenir des spoils mineurs vis-à-vis de la série.

En Pologne, des adaptations cinématographiques des romans ont déjà été tentées. En 2001, le film Wiedźmin, traduit en anglais The Hexer, s'y est essayé, mais sans grand succès. Un an plus tard, une série télévisée de 13 épisodes a également vu le jour, le film ayant par la suite été considéré comme une version condensée en deux heures de cette série. Malheureusement, ces deux adaptations n'ont pas su trouver leur place et n'ont jamais quitté leur pays d'origine.

C'est en 2014 que, finalement, un projet de film et de série est annoncé (à demi-mot), par le studio Platige Image, responsable notamment des cinématiques des jeux vidéo The Witcher. Au départ, il était prévu que le film serait adapté de la nouvelle Le Moindre Mal (pour 2017), et qu'il servirait d'introduction à la série.

Mais il faut attendre 2017 pour que, finalement, le projet se concrétise enfin avec une annonce de partenariat entre Platige Image et Netflix, qui coproduiront la série. A ce moment-là, le film ne fait plus parler de lui, et semble abandonné.

La série est confiée à Lauren Schmidt Hissrich, showrunner et scénariste (Marvel's Daredevil, The Defenders). L'auteur Andrzej Sapkowski est consultant, et accède à certains plateaux de tournages, mais ne participe pas à la réalisation ou aux choix effectués (retrouvez sa courte interview). La communauté de fans étant déjà bien établie grâce aux jeux, chaque décision a été vivement critiquée (en bien ou en mal) au début, avant que Lauren Hissrich ne décide finalement de prendre du recul vis-à-vis des réseaux sociaux. L'annonce d'Henry Cavill comme acteur du protagoniste Geralt de Riv a été l'une des causes de ces réactions, parfois démesurées.

D'ailleurs, il s'avère que c'est Henry Cavill qui a lui-même beaucoup insisté pour obtenir le rôle de Geralt de Riv. En effet, il a souvent précisé qu'il était un grand joueur de The Witcher 3 : Wild Hunt. Lorsqu'il a entendu parler de la série, il a tout de suite fait montre de son intérêt pour le personnage, et a ensuite eu l'occasion de découvrir les livres.

Mais contrairement aux jeux, qui ont su prendre des libertés, à juste titre, à l'égard des livres, la série visait à en être une adaptation. Contrairement à ce qu'on pourrait imaginer, la plupart des descriptions (personnages, lieux, costumes, objets), dans les livres, sont plutôt sommaires et permettent aisément une interprétation libre. Les jeux vidéo ont donc apporté une seule interprétation (aussi fidèle soit-elle), qui a finit par devenir l'image que l'on se faisait des personnages des livres (notamment).

Pour ceux qui ont lu les livres, un film a d'ailleurs été réalisé par des fans et est sorti sur Youtube le 7 décembre 2019. Le film s'intitule L'héritage d'Alzur - The Witcher Fan Film (Pół Wieku Poezji Później - Alzur's Legacy) et prend place après les événements des livres, et se veut très cohérent. Il n'est toutefois pas recommandé aux néophytes (à cause du risque de spoil).

Pour ce qui est de la série en elle-même, il n'est a priori question que d'une adaptation libre, c'est-à-dire qu'elle peut ou non respecter certains éléments du matériau d'origine, sans y être contrainte.
De plus, la saga débutant par des recueils de nouvelles sans lien direct entre elles, ou racontées dans un ordre chronologique inexact, voire même sans aucune donnée précise de temporalité, cela s'est révélé être un lourd défi que de pouvoir le présenter au grand public dans une série de huit épisodes.

La série The Witcher, est donc parue sur la plateforme de streaming Netflix le 20 décembre 2019, en huit épisodes de près d'une heure. Quelques semaines avant-même sa diffusion, d'ailleurs, son renouvellement avec une saison 2 avait d'ores et déjà été annoncé par Lauren Schmidt Hissrich et confirmée par Netflix.

L'adaptation télévisuelle met en lumière trois personnages principaux : Geralt de Riv, le Sorceleur, Yennefer de Vengerberg, la magicienne, et Ciri, la jeune princesse. La saison 1 est réalisée de manière à suivre en même temps les prémices de leurs trois histoires, jusqu'à ce qu'elles se recroisent ; la particularité étant que ces trois personnages ne sont pas nés à la même époque. Geralt et Yennefer ont, en effet, respectivement 70 et 60 ans de plus que Ciri. Si vous avez vu la série, vous pouvez d'ailleurs retrouver une frise chronologique officielle des épisodes (voir image en bas de page), et même la carte interactive du monde avec la chronologie des événements de manière générale (gros spoils !).

La saison 1 de The Witcher est une introduction, qui sert à mettre en place l'univers et les différents personnages, plutôt nombreux. Mais l'histoire qui lie les trois protagonistes commencera réellement à la saison 2. Les nouveaux personnages et lieux devraient alors être moins nombreux, mais plus importants.
Cela dit, l'intégralité des nouvelles du Dernier Vœu et de L'Épée de la providence n'a pas été incluse dans cette saison, ce qui peut signifier que certaines d'entre elles pourraient être adaptées par la suite.
Mais la chronologie des événements n'est pas exactement fidèle aux livres. Par exemple, dans les livres, la nouvelle Le Sorceleur se passe après Le Dernier Vœu, tandis que l'ordre est ici inversé. Mais au final, cela a-t-il vraiment une importance ? Nous ne le saurons pas avant d'avoir pu découvrir la suite de la série.

Cependant, il est important de noter que certains détails abordés dans la série ont été réalisés pour étoffer le background des personnages ou l'univers, dont on ignore parfois tout dans les livres. Yennefer, par exemple, est un personnage bien plus énigmatique, et son passé n'est évoqué qu'à demi-mot ; la façon dont les jeunes filles deviennent magiciennes ou subissent certains changements physionomiques est également très ambigu, ce qui permet à la série une vraie liberté narrative.

L'adaptation était fort attendue (mais aussi redoutée) par la communauté de fans déjà bien établie, grâce aux livres, mais surtout grâce aux millions de joueurs convaincus par les jeux de CD Projekt RED. Mais la sortie du show a eu un effet boule de neige, car avant et après sa parution sur Netflix, cela a redonné envie aux anciens joueurs de retourner dans le monde de The Witcher (sur le troisième jeu, principalement), et probablement à de nouveaux joueurs de venir découvrir l'univers sous d'autres facettes. La sortie de The Witcher 3 : Wild Hunt sur Switch, seulement deux mois avant la sortie de la série, a peut-être même joué un rôle dans l'histoire.
La vente des livres a également explosé, causant même aux USA une rupture des stocks et une réédition de 500 000 exemplaires.

La série a souvent été comparée à la série de HBO, Game of Thrones, et certains voulaient à tout prix que The Witcher vise à la détrôner. Néanmoins, il faut comparer ce qui est comparable. Game of Thrones a eu huit saisons pour trouver sa place, et adapte une saga de livres qui n'est pas terminée ; ainsi, la fin des événements peut ne pas être l'écho des futurs romans.

Le Sorceleur, c'est une saga de livres et de romans complètement terminée. La série n'en est qu'au début, et même si les moyens déployés étaient plutôt énormes pour une première saison, elle est vouée à s'améliorer de saisons en saisons, comme cela a été le cas pour Game of Thrones. Même si le déroulement, la réalisation ou encore les effets spéciaux de The Witcher ne sont pas parfaits, cela reste l'introduction à l'univers et à l'histoire, vouée à devenir bien plus intéressante à mesure qu'elle progresse. Et si vous voulez connaître la suite des aventures de Geralt, Yennefer et Ciri, lisez les livres… Ou bien patientez jusqu'en 2021 pour profiter de la saison 2 !

Un projet de film d'animation produit par Netflix en parallèle de la saison 2 a également été confirmé, et s'intitulera The Witcher : Nightmare of the Wolf. Il sera écrit par Beau DeMayo, qui a déjà participé à l'écriture de la saison 1 de la série Netflix (et prochainement, de la seconde), et devrait servir de lien entre les saisons (et sortir avant la saison 2). Ce film d'animation tourne autour du personnage de Vesemir durant sa jeunesse.
D'autres "surprises" seraient prévues entre les saisons, d'après une interview de Tomek Baginski, producteur exécutif.

La saga The Witcher, portée par les jeux vidéo, avait un autre atout dans sa manche : sa musique. En effet, l'univers sonore de The Witcher 3 : Wild Hunt a marqué plus d'un joueur, grâce à ses instruments médiévaux, à la variété des mélodies, mais aussi et surtout grâce au groupe Percival Schuttenbach (dont le nom est d'ailleurs tiré d'un personnage des romans), qui a donné de sa voix pour animer les affrontements.
Les deux compositeurs de la série, Sonya Belousova et Giona Ostinelli, avaient donc eux aussi leur propre défi à surmonter. Comment recréer un univers musical pour un nouveau média, sans le dénaturer ? Ils ont pourtant, semble-t-il, réussi avec brio cette épreuve. Vous pouvez d'ailleurs découvrir quelques extraits musicaux de la série sur la page SoundCloud des auteurs. N'hésitez pas à écouter également la bande-originale des jeux vidéo, et notamment celle de The Witcher 3 et de ses extensions, dont nous avons traité un sujet dans notre OST du mois.
Découvrez les extraits musicaux de l'album officiel, via Spotify :

Outre les musiques d'ambiance, on ne peut finir cet article sans mentionner un personnage important des livres et de la série : Jaskier. Notez que bien qu'il soit baptisé Dandelion dans la traduction anglophone des livres, il a néanmoins gardé son vrai nom dans la série. Ce personnage haut en couleur est un barde, un troubadour qui accompagne Geralt dans maintes aventures, et est connu pour avoir justement composé des ballades pour en conter les exploits (CD Projekt avait déjà réussi le pari avec La Ballade du Loup, dans The Witcher 3). Ces chansons n'ayant pas été écrites ou décrites dans les livres, la série avait donc une totale liberté pour en composer de nouvelles. Et parmi les huit épisodes, on en a déjà eu plusieurs (que vous pouvez écouter dans cette vidéo) : Her Sweet Kiss, The Fishmonger's Daughter, et la plus mémorable de toutes, Toss a Coin to Your Witcher, ou Jette un Sou au Sorceleur en version française. Car oui, chacune de ces chansons, en plus d'être interprétées par l'acteur Joey Batey (et ses comédiens de doublage respectifs), ont été traduites et interprétées dans de nombreuses langues. La dernière d'entre elle est vouée à être adorée ou détestée, mais une seule chose est sûre, elle ne sortira pas de votre tête de sitôt !
Dans un autre registre, donnons une mention spéciale pour la chanson The Song of the White Wolf, non pas interprétée par Jaskier, mais par Declan de Barra (qui l'a aussi composée), et est tout simplement magnifique (vous pouvez l'écouter sur cette vidéo). La bande-son de la saison 1 (intitulée The Witcher (Music from the Netflix Original Series)) est d'ailleurs officiellement disponible sur Spotify et d'autres plateformes digitales depuis fin janvier, et ultérieurement en CD et en vinyle.

La série a été tournée dans différentes parties du monde, à commencer par la Pologne, la Hongrie, la Slovaquie, les Îles Canaries. Le tournage de certaines scènes de la saison 2 devrait avoir lieu en Angleterre, en Ecosse, en République Tchèque et à nouveau en Slovaquie. D'autres lieux seront peut-être concernés également.

Le Sorceleur, c'est à l'origine une saga de livres, mais pas seulement. Maintenant, les jeux vidéo, la série, la musique, et notre propre imaginaire, tout est intimement lié et indissociable. Chacun a participé à la notoriété de l'autre à sa manière, et pour cela, nous pouvons les en remercier. Andrzej Sapkowski, pour avoir créé un univers fabuleux et mature ; CD Projekt RED, pour l'avoir fait perdurer et découvrir aux joueurs du monde entier, et les créateurs de la série, Netflix, Lauren Schmidt Hissrich et tous ceux qui y ont participé, pour l'avoir ouvert au grand public en lui ayant donné vie sur nos écrans.

Note : cette section est susceptible d'être mise à jour au fil des nouveautés.

Références :

The Witcher Netflix : Twitter, Facebook (anglais)

Netflix France : Twitter, Facebook

Série The Witcher site officiel Netflix

Quant aux sceptiques, s'ils faisaient preuve d'une Once d'Abnégation, serait-ce peut-être un Moindre Mal pour entendre la Voix de la Raison et trouver, finalement, un Grain de Vérité.

Mise à jour du 24 octobre 2020 :

Un autre projet de spin-off a été révélé et s'intitulera Blood Origin. Il s'agira d'une série en épisodes (en live-action, donc pas un film d'animation), qui prendra place 1200 ans avant les événements de la saga principale et racontera la Conjonction des Sphères qui mènera à la création du tout premier sorceleur. La série est dirigée par Lauren Hissrich et Declan de Barra.

Mise à jour de mars 2024 :

Après une deuxième et une troisième saison, la série The Witcher a été renouvelée pour une quatrième. Toutefois, elle l'a été après l'annonce du départ de Henry Cavill dans le rôle principal, qui sera donc remplacé à l'avenir par Liam Hemsworth (Hunger Games).

Après des retours sur la série spin-off Blood Origin plus que mitigés, une autre série spin-off a été annoncée. Celle-ci sera une préquelle et mettra en lumière les Rats, future bande de vauriens que Ciri rejoint durant son périple.

Enfin, la dernière des annonces récentes concerne un second film d'animation prévu disponible fin 2024. Celui-ci, intitulé Sirens of the Deep sera l'adaptation de la nouvelle Une once d'abnégation des romans, qui prend place avec Geralt de Riv, avant que surviennent les événements de l'histoire de Ciri. Il est à noter que la voix anglophone de Geralt dans l'animé sera nulle autre que celle de Doug Cockle, le comédien de doublage de Geralt dans la série de jeux vidéo The Witcher.

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